«Whale Day», Billy Collins

Whale Day, 

by Billy Collins

Una colección de más de cincuenta poemas.

Preguntas... sobre la maravilla de la vida o el desatender lo que nos rodea.

Con distintos estados de ánimo, escritos con ingenio y llenos de sabiduría.

Today I was awakened by strong coffee

and the awareness that the earth is busy with whales

even though we can´t see any

unless we have embarked on a whale watch,

which would be disappointing if we still could´t see any.

I can see the steam rising from my yellow cup,

the usual furniture scattered about,

and even some early light filtering through the palms.

Meanwhile, thousands of whales are cruising

along at various speeds under the seas, 

crisscrossing one another slaloming in and out

of the Gulf Stream, some with their calves

traveling alongside—such big blunt heads they have!

So is it too much to ask that one day a year

be set aside for keeping in mind

while we step onto a bus, sonsume a ham sandwich,

or stoop to pick up a coin from a sidewalk

the multitude of these mammoth creatures

coasting between the continents,

some for the fun of it, otherrs purposeful in their journeys,

all concealed under the sea, unless somewhere

one braks the surface

with an astonishing upheaval of water

and all the people in yellow slickers

rush to one side of the boat to point and shout

and wonder how to tell their friends about the day they saw a whale?

Hoy, me despertó un café fuerte 

y el saber que la tierra está ocupada por ballenas 

aun cuando no podamos ver ninguna

a menos que nos hallamos embarcado en un avistamiento,

lo cual sería decepcionante si, aún así,

                              no pudiésemos ver ninguna. 

Puedo ver el vapor saliendo de mi taza amarilla,

los muebles habituales esparcidos por todos lados,

y hasta una luz temprana filtrándose entre las palmeras.

Mientras tanto, miles de ballenas están navegando

a velocidades distintas bajo los mares,

entrecruzándose unas con otras, zizagueando dentro y fuera

de la Corriente del Golfo, algunas con sus crías

viajando a su lado, ¡qué cabezas tan grandes y aplastadas tienen!

Entonces, ¿es demasiado pedir que reservemos un día al año

                                                                                   para recordar

mientras subimos a un autobús, comemos un sándwich de jamón,

o nos agachamos para recoger una moneda de la acera

en esa multitud de criaturas gigantescas

navegando entre los continentes,

algunas por simple diversión, otras con sus viajes intencionados,

todas ocultas debajo del mar, a menos que en algún lugar

una suba irrumpiendo en a la superficie

con un extraordinario torbellino de agua

y toda la gente con impermeables amarillos

corran hacia un lado del bote para señalar y gritar

y preguntarse ¿cómo le contarán a sus amigos sobre el día que vieron una ballena?

*

Billy Collins

El autor 

Billy Collins [Nueva York, 1941], poeta, escritor y profesor estadounidense, con una amplia trayectoria y muchos reconocimientos. 

No solo divulga sus poemas a través de sus libros, también realiza performances. A veces, aunando la música con la poesía, otras en charlas como esta:

https://www.ted.com/talks/billy_collins_everyday_moments_caught_in_time

Ha sido llamado «El poeta más popular de Estados Unidos» por el New York Times. Y entre 2001 y 2003, fue nombrado Poet Laureate of the United States.

Le otorgaron el título académico que se les da a los mejores profesores titulares de una universidad, el de Profesor Distinguido [Distinguish Professor] en Lehman College de la Universidad de Nueva York, y es Miembro Principal Distinguido del Instituto Winter Park de Florida.

Fue reconocido como Literary Lion de la Biblioteca Pública de New York [1992] y seleccionado como Poeta del Estado de Nueva York durante el período 2004-2006.

De su madre, una enfermera que acostumbraba recitar, heredó el amor por las palabras. 

En 1975 fundó The Mid Atlantic Review con su buen amigo y co-editor, Michael Shannon.

 

Primera edición de este diarío de poesía,

con tres poemas de Bukowski y contribución de 

Billy Collins, Ann Menebroker, Ray DiPalma y Christopher Buckley

Como Poet Laureate de Estados Unidos, Billy Collins, compuso y leyó un poema «The Names»* [Los nombres] en una sesión especial del Congreso el 6 de septiembre de 2002, en honor a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre. 

En el poema, Collins, usa imágenes, metáforas y alegorías y los nombres de las víctimas para evocarr los

recuerdos y visualizar ese día. Usa las letra del alfabeto para simbolizarlos a todos, eligiendo un nombre para cada letra y así representarlos.

https://www.youtube.com/watch?v=kbRifIzMth0

En 1997 grabó «The Best Cigarette», un colección de 34 poemas que se convirtieron rápidamente en éxito de venta.

Éxitos de venta, los suyos, que sorprenden bastante. Cuando dejó la editorial de la University of Pittsburgh para ir a Random House, el anticipo que recibió por un contrato de tres libros conmocionó al mundo de la poesía, ¡una suma de seis cifras! Algo sin precedentes.

A lo largo de los años, la revista Poetry, una de las revistas de poesía más importantes de habla inglesa, ha orgado a Collins diversos premios en reconocimiento a los poemas que publica y a su trayectoria. Durante la década de 1990 recibió cinco de ellos. Y en 1994 lo eligió «Poeta del año».

En 2005 Collins fue el primer ganador anual del del Mark Twain Prize de Humor in Poetry. Recibió becas de la National Endowment for the Arts, la New York Foundation for the Arts y de la John Simon Guggenheim Foundation. 

Uno de sus poemas más aclamados por la crítica, «Fishing on the Susquehanna in July» ha sido incorporado al registro de las obras literarias preservadas de los nativos americanos de Estados Unidos por considerarlo de importancia cultural. 

Mi comentario

Es la primera vez que leo una obra de Billy Collins. Y debo decir que encontré fantasía e imaginación en el poema «Whale Day» [El día de la ballena], sí, como en todos los demás poemas de este libro exquisito. Pero... anudados a la realidad cotidiana, a lo que vivimos, vemos o escuchamos. 

Me sorprende su enfoque, como entreteje pequeños momentos cotidianos —como el café fuerte de la mañana— con situaciones de la naturaleza, que es inmensa, y nuestra pequeñez, momentos de reflexión.

Simplemente se desliza.

Lo leo como quien lee una hisoria, sin esfuerzo. Sin embargo, es rico en significado y está poéticamente escrito, me lleva a lugares distintos. 

No quisiera agregar mucho más. Me gustaría dejarlo librado a lo que cada uno encuentre. «El mundo se ve ligeramente diferente después de leer un poema de Billy Collins», dijo uno de sus críticos. 

Limpio y claro. Lo leo con deleite. 

Espero que así lo hayan disfrutado.

Cecilia Olguin Gianelli

Notas

- «The Names», poem by Billy Collins:

https://www.pbs.org/newshour/show/poet-billy-collins-reflects-on-9-11-victims-in-the-names#:~:text=Billy%20Collins%20was%20the%20U.S.,and%20reads%20it%20again%20now.

- «The Best Cigarette», poem by Billy Collins:

https://www.americanpoems.com/poets/billy-collins/the-best-cigarette/

- «Fishing on the Susquehanna in July», poem by Billy Collins:

https://www.poetryfoundation.org/poems/53810/fishing-on-the-susquehanna-in-july

-Billy Collins. Poetry Foundation:

https://www.poetryfoundation.org/poets/billy-collins